生育的最佳年龄是什么时候呢？其实主要根据你认为的“最佳”而定。
基奥斯汀市德克萨斯大学的社会学家约翰·米洛斯认为女生第一胎最佳生育年龄，青春期晚期或二十岁出头是生理上的最佳年龄。他写道：“这时期女性的卵细胞很新鲜，并且人体生殖及其他系统处于年轻时期的最佳状态。”年龄在二十多岁的女性最不可能有让孕妇和宝宝处于危险的慢性健康问题。而流产，宫外孕，死胎，不孕不育的几率也是最低的。但是在当今社会，早孕现象并没有得到很好的控制，一般都发生在小家庭或者全职工作的女性身上。如果过早怀孕，许多社会问题会随之而生。米洛斯基写道，女性在20岁或更小的年龄怀孕“更有可能未婚先孕，更有可能影响她接受教育，也更有可能使其处于一个弱势地位。”
最佳生育年龄：35岁前生完最后一胎
在某些社会圈子里，甚至在20岁出头生育也有点为时过早——就算这位母亲结婚了并且拿到了大学文凭。例如，米切尔·霍顿，在她21岁的时候（似乎是一个十分合理的生育年龄），生下了她的儿子诺亚。她开了一个名为“年轻妈妈”的博客，用来记录她在生活中所受到的孤立，每次她带着她的儿子诺亚出门的时候，好管闲事的路人总是以怀疑的口气问她到底年龄多大。她总是说自己25岁或27岁，让那些人不要再问下去。“但即使我能对他们说谎，事实上我还是一位很年轻的妈妈，”她在她的博客中写道，“我的同学们大部分都在念研究生，欺骗她们的男朋友的感情，浪费他们的时间。虽然我将会和比我大十岁甚至是十五岁的母亲一起参加聚会。尽管你们会用鼻孔来看我，但对我来说，对我们来说，我们已经做好心理准备并且很幸福。”
生物学上的最佳生育年龄与社会学上的最佳生育年龄显然是不协调的。许多二十好几的年轻人认为她们生小孩的话会与社会脱节并且对这个孩子负不了责任。正如米洛斯基所说：“人类生殖上的成熟比美国人生理上的成熟早了大约十年。”
最佳生育年龄：?
你也可以把“最佳”定义成是对婴儿健康的最佳时间而不是怀孕的最佳时间。在这种定义下，据米洛斯基说，加州的一项研究得出，婴儿出生缺陷率最低的生育年龄是在26岁。“我想，很高兴我能知道这一点，因为这就是我生下我大女儿的年龄，而且她现在也非常完美。一个根据国内数据的研究，通过观察宝宝健康水平的不同衡量方式——婴儿的死亡率而非出生缺陷率——得出生育的最佳年龄要更大，是32岁。
或者你还可以把“最佳”定义为对母亲长期健康结果最佳的年龄——这使得最佳年龄比先前的还要更大。从一项对45岁至95岁女性的电话调查的数据来看，米洛斯基发现，这些说自己在中老年时期身体状况最舒适且最有活力，并且健康疾病最少的人，平均都在29岁时生了第一胎。而这些在中老年时期总的健康状况最好的人都是在30岁左右生的第一胎。那些身体疼痛最少并且慢性疾病最少的人是在平均年龄34岁的时候生的第一胎。他说：“概括起来女生第一胎最佳生育年龄，对母亲的长期健康而言，最佳的生育年龄是在31岁。”
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